食物中毒和拉肚子的区别主要在于病因、症状表现和治疗方式，其中食物中毒多由摄入被污染的食物引起，会伴随呕吐、发热等症状；而普通拉肚子则可能由饮食不当、消化不良或其他非感染性因素导致，通常症状较轻。
1、病因的不同
食物中毒通常是由于食用被细菌如沙门氏菌、大肠杆菌、病毒如诺如病毒或毒素如河豚毒素污染的食物所致。常见的原因包括食用未煮熟的肉类、过期食品或未清洗的生鲜。而普通拉肚子多发生在进食过于油腻、辛辣或生冷的食物后，或者因胃肠道对某些食物不耐受，例如乳糖不耐受。
2、症状表现的不同
食物中毒的症状通常在进食后数小时到24小时出现，表现为剧烈腹痛、频繁呕吐、恶心、腹泻，严重时可能伴随发热、血便或脱水。患病程度视污染及病原体的毒性而定。相比之下，拉肚子通常仅表现为轻微腹痛、稀便次数增多，少见呕吐和发热，症状通常持续一至两天，较轻微且易缓解。
3、治疗方式的不同
食物中毒需要对症处理，严重时应立即就医。可采取以下治疗：
a 补充水分与电解质：通过口服补液盐解决脱水问题。
b 抗生素治疗如氟喹诺酮类药物：用于细菌性食物中毒，但需根据医生指导使用。
c 胃肠道清洗：必要时可通过洗胃或催吐清除毒性物质。
普通拉肚子则多可在家中自行处理，通常无需特别治疗：
a 调整饮食：避免油腻及乳制品，转为清淡、易消化的食物，如米粥、汤面。
b 益生菌调理：服用益生菌可改善肠道菌群，缓解腹泻。
4、就医的标准
若出现以下情况，应尽快就医，如食物中毒症状严重剧烈腹痛、高烧、脱水、血便，或拉肚子持续超过三天，腹泻中出现严重脱水或伴有其他全身症状。
清楚食物中毒与拉肚子的区别有助于合理应对与预防。日常需注意饮食卫生，尽量避免生食、不洁或加工不充分的食物，一旦出现明显症状，需尽早采取适当措施或及时就医。
