肺炎是有可能早期发现，例如当感冒患者其症状无明显缓解而有加重的趋势时，出现反复发热、咳嗽、咳痰的程度加重。此时要注意排外有无早期肺炎形成，通过行胸部X线或CT检查可发现。此外，对于近期接触了有传染性肺炎的患者，当自我感觉有全身的乏力、咳嗽、低热时，也要注意是否被传染形成早期肺炎，亦要完善胸部影像学检查和相关病原学检测。对有误吸或呛咳病史的人员，当有呼吸道症状或发热时，也需要早期拍胸片排外有无早期吸入性肺炎。但肺炎多属于急性起病、发病时间短，一定要注意肺炎早期症状或前兆，通过早期胸片检查是可以早期发现肺炎。
