肺炎患者经过正规的抗生素治疗以后，临床症状完全改变，但是影像学改变要明显延迟于临床症状的改变。胸片本身不适合早期的疗效评价，因为胸片的好转往往需要更长的时间，故胸片的表现通常比临床表现的变化出现的慢，所以对于肺炎患者反复多次拍摄胸片，常常是浪费。肺炎患者在治疗最初的几天里，尽管临床反应良好，胸片的病变常常还可有进展。对于年龄小于50岁的肺炎球菌肺炎患者虽然伴有菌血症，但胸片上的浸润阴影可在四周内消散，所以在1月后，可以复查胸片。但老年患者或有基础疾病，特别是酗酒或慢阻肺患者或重症肺炎患者的恢复速度显著减慢，只有20%至30%的患者胸片表现可在四周时消散。嗜肺军团菌感染的肺部阴影消散时间则更长，只有55%的病例能在12周时完全消除。对于大于40岁或吸烟的某些患者应复查胸片，以证实阴影的消息和除外潜在疾病如肿瘤。建议胸片随诊的时间是在抗生素治疗后的7到12周。
