肾积水本身并没有特殊的症状，当肾积水明显增多时，患者可以感到腰部或者上腹部酸胀不适。如果是尿路结石梗阻造成的肾积水，患者多伴有肾绞痛和肉眼可见的血尿。如果为先天性狭窄造成的肾积水容易合并尿路感染，患者可以出现寒战、发热、腰痛、尿频、尿急、尿痛等症状。肾积水有时呈间歇性的发作，发作时患者腹部有疼痛感，有恶心呕吐、尿量减少，经过数小时以后疼痛会消失，随后排出大量尿液，这种情况多见于输尿管梗阻。当然，长时间的肾积水可以导致患者出现肾功能下降，患者表现有乏力、不想吃东西、精神很差、贫血，甚至会出现水肿。
