流感是一种由流行性感冒病毒所诱发的急性呼吸系统感染性疾病。它的临床表现为全身症状的突然发生，例如头痛、发热、寒战、肌痛或全身不适，并伴有呼吸系统症状，主要有咳嗽和咽痛。然而，临床表现的范围和程度变化相当大。轻症患者只有相当轻微的呼吸道症状，如咳嗽和发热，这与普通感冒相似。流感也可逐渐出现或突然爆发，临床表现严重者可有明显衰竭的症状，而呼吸系统症状相对较少。患者一般均有发热，体温在38至41摄氏度之间，起病后第一天可出现体温的急骤上升，两日后体温逐渐下降，偶尔体温可延续一周以上，有时患者伴有畏寒、寒战。流感患者如无并发症，急性症状可以2到5日之内消退，大多数病例一周内可缓解。然而，极少数患者，尤其是老年患者中，衰弱将持续数周。
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