老年痴呆的患者一般都伴有脑萎缩，脑萎缩不能说是老年痴呆，脑萎缩是一个影像学诊断，也就是在做头颅ct或者磁共振检查的时候，如果发现脑组织体积减小，脑室扩大，脑沟增宽，这样的征象就可以说存在脑萎缩。但是脑萎缩不一定会出现痴呆，首先，就像我们年老了会出现皮肤弹性变差、皱纹一样的道理，大脑随着年龄的增加也会出现体积变小，而出现脑沟增宽等等征象，这种情况一般是弥漫性的左右对称的脑萎缩，并且和同年龄相比没有明显的差异。但是，也有一些脑萎缩，超出了年龄相关的速度、程度，或者左右不对称，脑萎缩就有可能出现脑的机能下降以及认知功能的下降，病人就可以出现反应差、记忆力下降等等这样的一些症状。
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