结核杆菌是一种细胞内需氧性抗酸性细长稍弯的杆菌,人型和牛型结核杆菌在形态上很难鉴别。结核杆菌的组成很复杂,除少量矿物质和水分外,主要是多糖类、类脂质和蛋白质。多糖类没有很强的抗原,虽然注射到动物后可产生抗体。对结核菌素的立即型皮肤反应也由多糖类抗原所致。最重要的抗原是结核杆菌的蛋白质,已知有几种不同的组成,可引起T淋巴细胞性免疫和变态反应。在过敏性患者中的迟发型结核菌素反应是它们引起的。结核杆菌含有约30种明显抗原性物质,但没有一个显示出其与毒性有关。类脂质能引起单核细胞增多,上皮样细胞和淋巴细胞的浸润,组成结核结节。阴茎结核疹主要为结核杆菌经血行播散至皮肤的一种特殊表现形式,常伴有肺结核或其他体内结核病灶。近年来有人根据血管病理变化,推测丘疹坏死性结核疹可能是一种脉管炎。
