流行性腮腺炎，又称腮腺炎，是春季、儿童、青少年以及成人常见的呼吸道传染病。腮腺炎病毒侵入腮腺引起的急性呼吸道传染病，可侵入各种腺组织或神经系统、肝脏、肾脏、心脏、关节等器官。病人是感染源。吸入液滴是传播的主要途径。该病发生在与患者接触后2-3周。感染源为早期患者和隐性感染。这种病毒长期存在于病人的唾液中。病毒可以从病人的唾液中分离出来，从腮腺肿胀前6天到腮腺肿胀后9天，因此在这两周内具有很强的传染性。感染腮腺炎病毒后，没有腮腺炎表现，其他器官如脑或睾丸症状、唾液和尿液也能检测到病毒。在流感大流行时，约30-40%的患者只有上呼吸道亚临床感染，这是一个重要的感染源。潜伏期为8～30天，平均18天。该病的发病大多是急性的，没有前驱症状。有发热、寒战、头痛、咽喉痛、食欲不振、恶心、呕吐、全身疼痛等，数小时的腮腺肿胀疼痛，逐渐明显，体温可达到39度以上，成年患者一般较严重。
