抑郁症患者往往具有典型的“三低”症状，即情绪低落、思维迟钝和动作减少。
情绪方面
抑郁症患者主要以情绪低落为显着特征。患者在日常生活中总是愁眉苦脸、无精打采、闷闷不乐、消极无助、疲惫不堪、无故悲伤哭泣。他们对自我的评价很低，觉得自己处处不如人，甚至不配拥有快乐，他们眼中的未来一片灰暗，更谈不上美好的憧憬。随着低落情绪的继续加重，患者还会出现紧张不安、提心吊胆、心烦意乱等焦虑症状。
思维方面
抑郁症患者的思维在发病后会受到较大程度的抑制，语言速度减慢、回答问题速度缓慢。病情继续发展，会表现为说话低声细语、少言寡语、与人交谈困难，患者自己也会感到头脑迟钝。抑郁症患者思维中的内容往往是消极、负面和悲观，他们习惯把全部过错归在自己身上，过分地自责、自罪，甚至没有过错也觉得愧疚不已，从而认为自己一无是处。
行为方面
抑郁症患者在行为上最明显的症状就是动作减少，即精神运动性抑制状态。轻则表现为动作迟缓、动作减少、不振作、懒散、回避集体活动、不愿与人接触、对工作学习的主动性和积极性大大降低。病情严重的患者会逐渐丧失生活自理能力，或终日卧床、不言不语、精神迟钝、不思饮食，满脸悲哀痛苦的表情，有些患者还会出现自杀意识，不加改善则会出现自杀或自伤行为。
