牛皮癣即银屑病的俗称，牛皮癣病程较长，且易复发，是一种慢性炎症性皮肤病。其病因至今不明。中医学者认为是风毒外袭。亦有西医学专家认为，牛皮癣的病因为牛皮癣病毒。

有人已经证实在棘细胞内有嗜酸性包含体。豚鼠实验接种有类似本病皮损出现,并在其组织切片内发现包含体。有人在鸡胚上接种,其成功率为85.7%,并观察到动物器官和患者血清呈阳性补体结合反应。本病有细胞核分裂旺盛,脱氧核核酸(DNA)增多,病毒学说是非常有根据的。国内曾有人应用免疫组化,免疫荧光和DNA原位杂交技术,分别从寻常型银屑病鳞屑和皮损组织中检出乙型肝炎病毒(HVB)成分,并认为NBV在银屑病发病中可能起重要作用,甚至就是部分患者的发病原因。

近来,越来越多的学者认为,牛皮癣的病因与病毒感染有关。Hellren等在牛皮癣患者的尿、鳞屑中发现有逆转录病毒样颗粒。BHV是乙型肝炎的病原体。在长期临床实践中,确实见到不少牛皮癣患者出现肝脏损坏症状,甚至会出现通身黄疸,肝功异常。

中医在防治牛皮癣的实践中总结出行之有效的几味中药:金银花、黄芩、大青叶、板蓝根、半枝莲、白花蛇舌草、白藓皮等,这些中药已被公认为是抗病毒的良药。这也充分证明,牛皮癣确系牛皮癣病毒感染所致。我们认为,牛皮癣的根本病因是牛皮癣病毒,其病机则是“因毒而变”,即因病毒作用于人体,而引起的一系列病理变化。